Este trabajo es el reporte de investigación del proyecto “Mercados de Trabajo en las Actividades Maquiladoras”, realizado en 1989 y 1990 por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social y El Colegio de la Frontera Norte, con auxilio de la Asociación de la Industria Maquiladora. El proyecto consistió fundamentalmente en una encuesta por muestreo probabilístico con gerentes de 358 plantas maquiladoras de Tijuana, Ciudad Juárez y Monterrey. La información recabada y analizada es relevante no sólo por su actualidad, sino porque ciertos datos se recolectaron y expusieron por primera vez. El documento caracteriza a la maquiladora como una actividad económica heterogénea, compleja y moderna.