Las cifras oficiales de la pobreza en México inidcan que en los últimos 20 años el fenómeno ha mostrado un comportamiento claramente asociado con los ciclos de la economía nacional, observando una tendencia decreciente en los períodos de estabilidad económica y fuertemente ascendente en los momentos de crisis. Para 2012 la cantidad de personas en pobreza patrimonial en el país alcanzó una cifra superior a los 61.3 millones y su proporción retrocedió a niveles cercanos a los que existían en la etapa previa a la crisis de 1995. En este comportamiento evidencia la vulnerabilidad que persiste en amplios sectores de la población ante los riesgos que acarrea la inestabilidad económica y, por consecuente, exhibe la ineficacia de las políticas y programas públicos para generar condiciones que permitan a las personas salir permanentemente de una situación de pobreza.
En este contexto, los ensayos contenidos en Desafpios de la pobreza para la agenda del desarrollo de México abordan discuciones y aoportan elementos que resultan claves para la explicación de alguns de los principales retos que enfrentan la sociedad y el Estado mexicanos en la lucha contra uno de los problemas sociales contemporáneos de más larga data y con las mayores repercusiones sobre la dinámica nacional.