Después de la guerra México-Estados Unidos, la defensa de la independencia y de la integridad territorial se consolidaron como los valores que normarían la arena política en México en los años por venir. En este libro se analiza los eventos y reflexiones que llevaron a considerar la defensa de la frontera norte como indispensable para la sobrevivencia de la nación, las causas que la impidieron la articulación de una estrategia defensiva adecuada , tanto a nivel local como estatal, y la complejidad de las relaciones entre los distintos niveles de gobierno. La centralidad de la preocupación por la triada defensa/independencia/territorio permite observar los obstáculos institucionales que existían para atender un problema tan apremiante, pero también la decisión por estructurar un estado que permitiera garantizar esos valores, así como la emergencia de las identidades y liderazgos a partir de los retos defensivos del septentrión, lo que finalmente consolidó la nación mexicana en el norte.